Mellan ungefär 1150 och 1300 byter sydvästra Finland religion, får en biskop och dras in i det svenska riket. Det var inte en enda händelse — det skedde i många små steg, och en del av dem kan vi bara gissa oss till.
Tre krafter drar i Finland
- Kyrkan i Rom vill omvända norra Europas sista icke-kristna folk — genom predikan och vid behov genom korståg.
- De svenska kungarna vill ha land, skatter och kontroll över handelsvägarna över Östersjön.
- Novgorod, en rik ortodox handelsrepublik, har egna intressen i Karelen och Tavastland — och egna missionärer.
Sydvästra Finland, rikt och nära Sverige, hamnar på den katolska, svenska sidan i denna dragkamp. Valet formar de följande 600 åren — från lagens språk till kyrkornas form.
De första kyrkorna
Kristendomen kom inte med en enda här. Gravar i kristen stil dyker upp på 1000-talet, och år 2013 hittade arkeologer lämningarna av en liten träkyrka i Ravattula i S:t Karins, strax utanför Åbo. Den byggdes troligen under andra hälften av 1100-talet — de äldsta kända kyrkolämningarna i Finland — och dess inhägnade kyrkogård kan rymma upp till 200 gravar Troligt.
Biskopen på vandring
- Finlands första biskopar hade troligen ingen fast bostad utan reste runt i sitt stift.
- Ett tidigt centrum var Nousis, norr om Åbo. Den första biskop vi känner till namnet, Thomas, skrev ett brev där år 1234 Väldokumenterat.
- År 1229 ger påve Gregorius IX biskopen rätt att flytta sitt säte till en lämpligare plats, att ta över hedniska offerlundar och att stoppa ryska köpmän Väldokumenterat.
- Den nya platsen var Korois, en udde vid Aura å. När flytten verkligen skedde är omstritt — kanske först kring mitten av seklet Omstritt.
- I Korois växer en stor träkyrka på stengrund, en biskopsgård och en kyrkogård fram. År 1300 flyttar biskopen igen — in i den nya staden och dess domkyrka.
- Också en handelsplats. De flesta mynt från 1200-talet som har hittats i Auradalen kommer från Korois och fornborgen Vanhalinna, 53 av dem från Gotland, tillsammans med keramik från Tyskland. Arkeologerna tror att Korois också hade en marknadsplats Troligt.
För den här perioden har vi tre slags bevis: en handfull påvebrev, arkeologiska utgrävningar och legender som skrevs ner mycket senare. De stämmer inte alltid överens. Använd tidslinjen nedan för att se vilken berättelse som vilar på vilket slags bevis.